I podcast
Il podcasting, nato appena due anni fa, ha vissuto nel corso degli ultimi mesi, una diffusione esponenziale fra gli utenti del web, facendo supporre che presto sostituirà la moda del blog e già si è affacciato alle aule scolastiche. Il dizionario New York American Dictionary ha definito il termine podcast quale parola dell’anno 2005. C’è chi parla di vera rivoluzione nella comunicazione, molti al contrario pensano agli iPod come a una moda passeggera, altri agli effetti perniciosi che possono avere nell’ambito scolastico: studenti che si distraggono durante le lezioni ascoltando musica; nei paesi dove il podcasting è ormai diffuso gli studenti preferiscono disertare le aule per seguire le lezioni a casa con il “magico” apparecchietto.
Che cos’è il podcasting?
Il termine è comparso per la prima volta sul blog di Doc Searls in un articolo intitolato “DIY Radio with PODcasting” (http://new.itgarage.com/node/657) con il significato di Personal Option Digital Casting; ma è ormai comune (lo abbiamo riscontrato in molti luoghi) considerare l’origine della parola dalla contrazione come la contrazione di “iPod” (l’apparecchio per ascoltare gli mp3) e “broadcasting” (trasmissione radiofonica). Non si tratta di un nuovo apparecchio: per l’ascolto è sufficiente disporre di un qualsiasi apparecchio in grado di riprodurre file audio, quindi basta un lettore mp3, un palmare, un telefonino, … Il pioniere di questa novità tecnologica è Adam Curry, video jockey di MTV. Podcasting è un sistema che permette di scaricare in modo automatico contributi audio, chiamati “podcast”, pubblicati da siti news e blog; In pratica si tratta della sottoscrizione a un magazine audio: l’abbonato riceve regolarmente programmi audio trasmessi via Internet e ascoltarli quando vuole senza doversi collegare ad un preciso orario; basta un feed RSS (spiegheremo in seguito di che cosa si tratti) per scaricare a intervalli regolari il feed con i puntatori ai nuovi brani audio pubblicati.
Si tratta di vera rivoluzione?
La prima vera rivoluzione fu quando iniziarono le trasmissioni radiofoniche nel 1919, poi arrivò la televisione. Negli anni ’70 sembrò esserci una svolta con le radio libere: bastava un piccolo trasmettitore casalingo per far sentire la propria voce in tutto il mondo! I giovani si improvvisarono cronisti, dj, commentatori politici ecc., ma tutto finì quando le frequenze furono spartite dai grossi network (in Italia la legge Mammì è del 1990). Altra rivoluzione ci fu quando arrivò Internet e le prime comunità virtuali intorno alle BBS (Bulletin Board System), poi giunse il Web che dava la possibilità a chiunque di comunicare il proprio pensiero, ma il suo allargarsi e il suo commercializzarsi fecero sì che il singolo si perdesse nei circuiti della rete.
Il podcasting che opportunità offre in più rispetto agli altri media?
- Innanzitutto il fatto che non sia necessario accendere la radio o il televisore a una certa ora, basta avviare il computer quando si vuole e, similmente, chi gestisce il podcasting non è tenuto a rimanere in linea 24 ore al giorno!
- Secondo vantaggio: si può, se si è in possesso di un lettore portatile, ascoltare o vedere quanto scaricato quando si vuole, in auto, per strada, a scuola ecc., come accade con i cellulari di ultima generazione, con i palmari, con gli iPod (video): scompare il concetto di “sincronizzazione” per far spazio a quello di “on demand” e con esso scompaiono i vincoli delle frequenze radio e dei costi, si parla appunto di “radio-on-demand.
- Un altro vantaggio è rappresentato dal fatto che l’utente non si perde ogni volta in una ricerca in rete: l’aggiornamento è automatico e si può ricevere attraverso un semplice programma le nuove puntate, gli aggiornamenti, le lezioni successive. Inoltre è molto semplice creare un podcast o veri e propri palinsesti. Un insegnante di storia, per esempio, può produrre una serie di lezioni audio, di diapositive, di cartine, di testi, di link a pagine web o a filmati; potrà inserire nuovi episodi senza costi e senza obblighi e anche in questo caso non rischia di perdersi in Internet come avviene con le pagine web perché gli utenti, registrandosi al suo podcast, saranno avvisati all’uscita di ogni nuovo intervento.
Come funziona?
Partiamo dalla figura del comune utente, ovvero ipotizziamo di essere interessati alla semplice fruizione di podcast già pronti. Incominciamo parlando degli RSS (Realy Simple Syndication = diffusione molto semplice). Sarà capitato a tutti di trovare pagine web riportanti un’icona a sfondo arancione o celeste con le iniziali RSS: essa significa che quella pagina dà la possibilità di scaricare degli aggiornamenti; può trattarsi di un sito scolastico che offre le news o l’elenco delle circolari sempre aggiornato, di un quotidiano on line che fornisce le ultime notizie ecc. Basta installare un lettore gratuito (reperibile agli indirizzi http://www.feedreader.com, http://www. rssreader.com), posizionarsi con il mouse sull’icona, cliccare con il tasto destro e copiare il collegamento che va incollato sul lettore. Con questa procedura riusciamo ad ottenere informazioni di tipo testuale. Esiste però la possibilità di ottenere file audio (podcast) e anche video (podcast aumentato): anche in questo caso ci sono diversi lettori disponibili: iTunes, Juice, NetNwesWire.
Un secondo livello di fruizione è rappresentato dalla figura del produttore di podcast. Egli incomincia con il realizzare il materiale audio, video, testuale, iconico utilizzando il software usuale, genera il file RSS con un apposito programma (per esempio, Feeder) e lo colloca in uno spazio web (per esempio il sito della scuola), oppure ancora può utilizzare un sito che consente di creare automaticamente un podcast con registrazione audio inclusa come Podomatic (http://www.podomatic.com).
Bibliografia
Pian A., Podcast a scuola Un libro a schede per fare Podcasting in classe, Torino, 2005; testo fondamentale; Scaricabile a questo link.
Pian A., Usare e produrre un podcast - tutorial; scaricabile a questo link.
Venturi A., Come si fa un podcast, Milano, 2006, Tecniche Nuove.
s. a., Blog Podcast la guida completa, Milano, 2006, Future media Italy.
Boiano S., Gaia G., Il tuo pdocast, Milano, 2006, FAG.